今夏利物浦球迷肯定都有這樣的感覺:利物浦在轉(zhuǎn)會市場上變得有些陌生了。此前精打細算的他們,突然間開始在轉(zhuǎn)會市場上“重拳出擊”。ESPN作者Ryan O'Hanlon就談?wù)摿死锲衷诮裣牡摹盁X”行為,并認(rèn)為他們今夏有不得不如此瘋狂消費的理由。
一年前,沒有人會對利物浦的未來感到興奮,甚至還會有一絲恐慌。
俱樂部剛剛告別了深受愛戴的功勛主帥克洛普。他們剛經(jīng)歷了一個起伏的賽季:四月份還高居榜首,但接踵而至的傷病潮最終讓他們跌至第三,排在曼城和阿森納之后。然而,面對這次擦肩而過的冠軍和新帥上任,管理層的反應(yīng)卻出人意料:“要不,我們再試一次?”
在皇家社會中場祖比門迪于臨陣反悔后,利物浦用一個略顯平淡的夏窗收尾:簽下了門將馬馬達什維利(他甚至要到今年夏天才能報到),以及物美價廉的前超級新星基耶薩(他頂多能在薩拉赫身后撈點替補時間)。
利物浦球迷之外,沒人把他們的夏窗操作當(dāng)回事。在23/24賽季,他們是公認(rèn)的聯(lián)賽第三好球隊,而夏窗的操作絲毫未能改變這一點。事實上,預(yù)測利物浦會錯過歐冠的專家,遠多于預(yù)測他們能奪冠的。
然而,快進到今夏:利物浦輕松摘得隊史第20個頂級聯(lián)賽冠軍,緊接著便在球員轉(zhuǎn)會上豪擲超過3億歐元——這還只是目前的花費。等到今夏轉(zhuǎn)會窗關(guān)閉,這個數(shù)字很可能突破5億歐元大關(guān)。
那么,他們哪來的錢這么花?更耐人尋味的是,對于一家慣于挖掘被低估的球員、以此打造多支冠軍之師的俱樂部,為何突然在這個看似不理性、效率低下的市場如此瘋狂投入?
利物浦的“鈔能力”從何而來?
截至目前(數(shù)據(jù)來源Transfermarkt,非精確值但可作統(tǒng)一參考),利物浦已重金引入四名球員:
中場維爾茨,從勒沃庫森來投,1.25億歐元
前鋒?;倏?,從法蘭克福加盟,9500萬歐元
邊后衛(wèi)科爾克茲,伯恩茅斯轉(zhuǎn)會而來,4690萬歐元
邊后衛(wèi)弗林蓬,同樣來自勒沃庫森,4000萬歐元
同時,他們高價送走了三名球員:
中衛(wèi)寬薩,轉(zhuǎn)會勒沃庫森,3500萬歐元
門將凱萊赫,加盟布倫特福德,1480萬歐元
邊后衛(wèi)阿諾德,轉(zhuǎn)投皇家馬德里,1000萬歐元
引援方面,跡象強烈表明,利物浦正醞釀一筆可能創(chuàng)英超紀(jì)錄的交易,目標(biāo)是從紐卡斯?fàn)柭?lián)挖來伊薩克。球隊中衛(wèi)位置深度薄弱(球員易傷或年長),很可能會補強;若再有球員離隊,或許還會引進一名左邊鋒。
離隊方面,路易斯-迪亞斯以7500萬歐元的價格加盟拜仁。而努涅斯也可能以類似的價格出售。若埃利奧特離隊,轉(zhuǎn)會費可能在4000萬歐元上下。像本-多克和巴伊切蒂奇這樣的青訓(xùn)小將,若轉(zhuǎn)會也能帶來八位數(shù)的收入。
假設(shè)支出和人員變動維持現(xiàn)狀(或至少保持當(dāng)前比例),并且為簡化計算,所有新援都簽下五年合同:那么,這些轉(zhuǎn)會費將分?jǐn)偟轿迥?,年均成本約6100萬歐元。而出售三名青訓(xùn)球員帶來的約6000萬歐元收入,會被記為即時利潤(與分期攤銷的支出不同)。因此,僅從賬面看,下個財年當(dāng)前的轉(zhuǎn)會凈支出基本為零(當(dāng)然實際情況更復(fù)雜,但大體如此)。如果再算上迪亞斯(可能還有努涅斯)帶來的巨額收入,至少在賬面上,利物浦今夏仍有巨大空間繼續(xù)投入。
這還沒算俱樂部本身的財政狀況。過去三年,英超中切爾西、曼城、曼聯(lián)、熱刺、阿森納、西漢姆聯(lián)、布萊頓、維拉、諾丁漢森林、紐卡和狼隊的轉(zhuǎn)會總支出都高于利物浦。單是切爾西,過去三年就比利物浦多花了整整10億歐元!再看凈支出(引援花費減去賣人收入),切爾西、曼聯(lián)、熱刺、阿森納、伯恩茅斯、森林、紐卡、西漢姆聯(lián)和曼城也都排在利物浦前面。
所以,俱樂部本身資金充裕,還為應(yīng)對英超的盈利和可持續(xù)性規(guī)則(PSR)——允許俱樂部在滾動三年內(nèi)最多虧損1.2億歐元——建立了巨大的緩沖空間。
更驚人的是,在足球俱樂部普遍虧損的時代,利物浦預(yù)計將在奪得英超冠軍的這個財年實現(xiàn)盈利。他們在轉(zhuǎn)會市場有進賬,24/25賽季是擴建后安菲爾德的第一個完整賽季,場均觀眾首次突破6萬人。聯(lián)賽奪冠獎金數(shù)百萬,重返歐冠又帶來數(shù)千萬收入。
同時利好的是,球隊本賽季剛與阿迪達斯簽下新贊助合約,這將帶來更多收入和操作空間。正如CEO比利-霍根所言,這個夏窗已“籌備多年”。
利物浦為何開啟“買買買”模式?
其實在上屆世界杯前,利物浦的重建就迫在眉睫。21/22賽季,他們險些包攬四冠王,但最終僅收獲聯(lián)賽杯和足總杯。按筆者評估過去25年最佳球隊的標(biāo)準(zhǔn),利物浦排在第18位。能達到如此高度,通常需要一支核心球員正值巔峰的團隊。當(dāng)時的利物浦正是如此。據(jù)FBref數(shù)據(jù),該賽季紅軍在英超的加權(quán)平均年齡高達27.7歲,聯(lián)賽第四老。
球員巔峰通常在24至28歲之間。這意味著利物浦當(dāng)時擁有一批同時處于巔峰的球員,但也意味著他們將集體面臨狀態(tài)下滑。當(dāng)你在21/22賽季如利物浦般強大時,往往難以接受陣容需要大換血。這正是管理層存在的意義:他們負責(zé)規(guī)劃陣容的長期健康,而主帥則專注于榨取現(xiàn)有陣容的最大戰(zhàn)力。
不幸的是,當(dāng)時的足球總監(jiān)邁克爾-愛德華茲在21/22賽季末離任。FSG的心思轉(zhuǎn)向出售俱樂部,而非運營。接替愛德華茲的朱利安-沃德,又在22/23賽季末突然宣布離職。因此,從2022年夏到2024年春愛德華茲回歸擔(dān)任FSG足球CEO期間,利物浦陣容的長期規(guī)劃處于真空狀態(tài)。
當(dāng)然,他們在2023年夏徹底重組了中場:引進麥卡利斯特、索博斯洛伊、赫拉芬貝赫和遠藤航,同時送走法比尼奧和亨德森,凱塔合同到期離隊。中場是22/23賽季表現(xiàn)不佳的明顯短板,但陣容其他位置并未經(jīng)歷類似革新。上賽季,球隊平均年齡27歲,聯(lián)賽第五老,與三年前相差無幾。
重新掌權(quán)的愛德華茲團隊,首年并未急于徹底洗牌,而是優(yōu)先處理更棘手的問題:薩拉赫、范迪克和阿諾德這三大核心球員同時進入合同年。當(dāng)你不確定一年后哪位核心還在陣中時,自然難以進行重大投資。
不過,簽下馬馬達什維利傳遞了陣容需要更新的信號。阿利松在30歲的賽季飽受傷病困擾,而22歲的瓦倫西亞門將剛交出了同齡球員中頂級的撲救表現(xiàn)。這雖非即戰(zhàn)力,但為門將位置鋪好了接班路。
時間來到今夏。如果說兩年前中場是軟肋,那么這次急需升級的是邊后衛(wèi)。羅伯遜和阿諾德堪稱英超史上最佳進攻型邊衛(wèi)組合,但一人已31歲且上賽季狀態(tài)掙扎,另一人則選擇遠赴他鄉(xiāng)。21歲的科爾克茲和24歲的弗林蓬,加上22歲的康納-布拉德利,俱樂部將寶押在這三人身上,期待他們成為紅軍下一支偉大球隊的邊路基石。
至于創(chuàng)紀(jì)錄引進的維爾茨,合理的解讀是:他短期可頂替阿諾德的創(chuàng)造力,長期則是薩拉赫的接班人——一位無所不能的超級攻擊核心,球隊未來可圍繞他構(gòu)建進攻體系。
他的實力已如此出眾,未來潛力更是不可限量——能簽下他,就必須出手。利物浦簽維爾茨,并非因為他能填補某個特定位置空缺,而是因為紅軍很少有機會簽下22歲即成名的超級新星。這類球員——貝林厄姆、姆巴佩、哈蘭德——通常只會流向皇馬、巴黎或曼城。
利物浦此前從未為單名球員如此豪擲,并非不愿,而是他們心儀的那幾位頂級目標(biāo)最終無意加盟。但今夏,拜仁的混亂以及其他豪門各自的狀況,讓利物浦有機會搶下市場上最炙手可熱的新星,他們毫不猶豫地出手了。
盡管維爾茨能踢中場核心或鋒線三叉戟之一,球隊鋒線深度仍顯單薄。迪亞斯、加克波和努涅斯都是重建攻擊線的引援,但他們都是在教練組深度介入轉(zhuǎn)會決策時期簽下的。
迪亞斯加盟時25歲,年齡偏大(按紅軍標(biāo)準(zhǔn))。他雖高效重要,但巔峰期已近尾聲。加克波是合格的輪換首發(fā),但從未承擔(dān)過重負。努涅斯每分鐘的進攻產(chǎn)出亮眼,但總出場時間不足一半。更不幸的是,若塔的悲劇離世也必須提及。
失去若塔,加上轉(zhuǎn)會拜仁的迪亞斯和可能離隊的努涅斯,上賽季鋒線主力僅剩薩拉赫和加克波。上賽季幾乎所有中鋒出場時間也被若塔、迪亞斯和努涅斯瓜分。這解釋了為何引進埃基蒂克——這位在德國主打中鋒的年輕球員,潛力巨大但也存在不確定性。
或許,這也部分解釋了利物浦為何持續(xù)追逐伊薩克。但至此,筆者開始感到困惑:?;倏撕鸵了_克類型驚人相似。兩人都能踢邊鋒(且都喜歡游弋到左肋部),但如果主要放在邊路,他們的價值恐難匹配高昂身價。埃基蒂克雖貴,仍帶著經(jīng)典紅軍引援的烙?。簲?shù)據(jù)模型頂級的年輕球員,具備未來可期的上升特質(zhì)。
今秋將滿26歲的伊薩克,已接近利物浦引援的年齡上限。此時他的身價處于頂點,轉(zhuǎn)會風(fēng)險不小。他只有一個賽季踢滿2500分鐘聯(lián)賽——就是剛結(jié)束的這個賽季。
最令人費解的是:利物浦剛剛憑借一套常無傳統(tǒng)中鋒的頂級攻擊線奪冠,如今卻可能豪擲超2億歐元連簽兩名傳統(tǒng)中鋒。往好了想,這略顯冗余——即使兩人都很強,真能兼容嗎?為何不補左邊鋒+中鋒?往壞了想,這方向可能錯了。
隨著寬薩離隊,范迪克和科納特身后唯一非客串的正牌中衛(wèi)替補只剩喬-戈麥斯——而他還兼具兩大“特質(zhì)”:A) 易傷體質(zhì),B) 目前正傷著。范迪克在新賽季初就34歲了,科納特也有傷病史。這簡直是在玩火。
中場方面,赫拉芬貝赫是上季的爆發(fā)之星。他從克洛普手下的輪換8號位,蛻變?yōu)樾聨浰孤逄伧庀聨缀鯃鰣鎏邼M的防守型中場。但這是他首次承擔(dān)如此重負,而該位置深度堪憂。遠藤航是比賽末段上場“踢人”(加強防守)的好選擇,但若赫拉芬貝赫傷停,他無法勝任主力。
考慮到薩拉赫的存在以及維爾茨、?;倏说募用?,再砸重金買一個類型相似的中鋒,似乎并非提升球隊奪冠概率的最優(yōu)解——尤其當(dāng)這可能擠占補強中衛(wèi)和中場深度的資金時。不過,若能通過出售球員再回籠1億多歐元,或許還有余地。
近年投入的克制,加上場內(nèi)外的成功,讓利物浦?jǐn)€下了“家底”,也坐擁一個老化但留有巨額操作空間的陣容。所以,利物浦為何今夏如此瘋狂?答案很簡單:有錢,而且必須花。
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